O Projecto LIREC vai à Escola

A Cnotinfor, através do seu Núcleo de Inovação & Desenvolvimento, participa num projecto europeu denominado LIREC (LIving with Robots and intEractive Companions). Este projecto pretende estudar a forma como o ser humano pode estabelecer relações de longo prazo com robots e companheiros virtuais, as implicações que isso pode ter no seu desenho, construção, usabilidade e de que forma poderão contribuir para uma melhor aprendizagem.

Esta investigação conta com o apoio do Agrupamento de Escolas Maria Alice Gouveia, mais concretamente com as Escolas EB1 da Quinta das Flores, EB1 da Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra e EB 2,3 Drª Maria Alice Gouveia. Assim, os investigadores da Cnotinfor realizam sessões de trabalho nestas escolas nas quais as crianças têm um papel muito importante, dado que irão estabelecer relações duradouras com robots e companheiros virtuais, no sentido de avaliar o impacto que quer uns quer outros poderão ter na aprendizagem quando dotados de inteligência social.

Os alunos das escolas do 1.º Ciclo são do 1.º ano de escolaridade, têm entre 6 e 7 anos e têm sessões uma vez por semana onde contactam com o software “Pequeno Mozart“, interagindo com um agente/companheiro virtual, desenvolvendo o espírito critico e de observação e permitindo aos investigadores percepcionar as emoções que estes expressam em relação às emoções do agente/companheiro.

Na escola EB 2,3 Drª Maria Alice Gouveia foi criado, no âmbito deste projecto, o Clube de Robótica com alunos do 6.º ano de escolaridade, que têm sessões uma vez por semana, usando robots Mindstorms NXT da Lego. Ao longo das sessões, os alunos vão programando esses robots, desenvolvendo o espírito de observação e exploração e também a capacidade de resolução de problemas.

O percurso traçado até ao presente momento permitiu verificar como reagem as crianças perante a interacção com um agente/companheiro virtual e qual o envolvimento atingido entre elas e a entidade que lhes foi apresentada. Neste sentido, este processo tem vindo a ser premiado com o envolvimento sincero das crianças e com o crescimento de uma ligação com o Pequeno Mozart. Partindo de um sentimento de entusiasmo e vontade em participar neste projecto, as crianças começaram timidamente a explorar o software familiarizando-se com as suas opções e funcionalidades. Com a contínua exploração do software verifica-se através do diálogo com as crianças, que estas gostam bastante de interagir com o Pequeno Mozart, particularmente quando este se encontra com a restante orquestra. O objectivo de estabelecer uma relação com o Pequeno Mozart parece concretizar-se aos poucos, sendo que se assiste a despedidas sentidas por parte das crianças, acenando ao Mozart e dizendo “adeus”. O que parece contribuir para este sucesso é o facto de as crianças considerarem que o Mozart se parece com eles, no sentido de este parecer humano reflectindo a preocupação da Cnotinfor em humanizar o companheiro com o objectivo de facilitar o processo de identificação e estabelecimento de empatia por parte dos alunos. No que diz respeito ao aspecto físico do Mozart na generalidade a opinião é bastante positiva, os alunos referem gostar do companheiro e do seu aspecto, sendo que apenas alguns dos alunos referem que gostariam de ver o companheiro com roupas mais modernas.

O mesmo entusiasmo e elevada expectativa foram demonstrados pelos participantes do Clube de Robótica. Estes alunos, que possuíam já uma ideia mais clara acerca daquilo que poderiam fazer e alcançar com um robot, e rapidamente iniciaram a construção dos robots com o material disponibilizado demonstrando sempre grande vontade em aprender e explorar as potencialidades do robot. Após a apresentação de programações e exercícios básicos, os alunos demonstraram grande autonomia ao inovar e explorar novas funções e comandos, observando os seus resultados patentes nas acções do robot. O mesmo se assiste perante a introdução da possibilidade de programar mais comportamentos através do computador utilizando o software MicroWorlds Ex Robotics sendo que neste patamar demonstraram elevadas expectativas sobre esta possibilidade. Os resultados obtidos neste âmbito foram globalmente bastante satisfatórios, tendo havido uma rápida adaptação dos alunos ao software e ao processo de desenvolvimento, verificando-se ainda a elaboração de raciocínios complexos com resultados bastante interessantes nas acções do robot.

Num futuro próximo, vamos continuar a desenvolver actividades neste sentido inclusivamente com a Roamer Too recorrendo à realidade aumentada para criar uma nova experiência ao utilizador.

Colocado no dia: 11 Março 2009 às 15:45

Tags: Investigação e Desenvolvimento

Artigo escrito por: Sandra Pedrosa