Cientistas vão ensinar robô-bebé a falar

Para testarem se um robô consegue realmente falar como um ser humano de forma natural, cientistas ingleses estão a iniciar um projecto pioneiro a nível mundial: pretendem ensinar um robô a falar da mesma forma que os pais ensinam uma criança.

O robô humanóide de um metro de altura, denominado iCub, será construído por uma equipa da Universidade de Plymouth. Ao longo dos próximos quatros anos, especialistas em robótica trabalharão em conjunto com peritos em desenvolvimento de linguagem que estudam a forma como os pais ensinam os filhos a falar.

Segundo um professor de Inteligência Artificial, «O resultado desta pesquisa definirá os requisitos científicos e tecnológicos para o design de robôs humanóides capazes de desenvolver comportamentos complexos, pensamentos e capacidades de comunicação através da aprendizagem social e individual».

O consórcio, liderado pela Universidade de Plymouth que ganhou um concurso no qual participaram mais 30 concorrentes, e que conta com a parceria de outras universidades europeias, recebeu um subsídio de 6,2 milhões de euros pelo projecto Italk (Integration and Transfer of Action and Language Knowledge in Robots).

O estudo, que é o primeiro que se põe em prática com estas características, inclui actividades como ensinar o pequeno iCub a introduzir objectos de várias formas nos orifícios correspondentes, a trabalhar com vários objectos de diferentes tamanhos e a empilhar blocos de madeira. Os resultados deste estudo poderão ser aplicados no desenvolvimento de robots com capacidade para aprender, pensar e falar.